Ele disse que a beleza está no olho do observador. Para alguns, um alimentador de fundo branco, desossado, largo-snoed, nativo dos rios Missouri e Mississippi – conhecido como esturgeão pálido – pode não parecer muito bonito. Para outros, o peixe em perigo é uma parte essencial do ecossistema do rio – tornando- o uma bela criatura que vale a pena salvar. De acordo com o Departamento de Conservação do Missouri, esturgeão pálido pode viver até 40 anos e pesam acima de 100 libras. Uma vez colhido comercialmente, o esturgueão pálido está agora listado como ameaçado, em parte devido a alterações nos rios Missouri e Mississippi. No entanto, os esforços destinados a restaurar a população como a reprodução em cativeiro, a criação de jovens e a restauração do habitat, fizeram progressos significativos nas últimas décadas. Ainda assim, muito ainda há por aprender, e a pesquisa contínua é essencial para recuperar totalmente esta espécie antiga.
Ashlee Korte, bióloga de peixes do Kansas City District, EUA. Corpo de Engenheiros do Exército, sempre sonhou em se tornar um biólogo marinho. Originária do sul de Illinois, ela frequentou a California State University, Long Beach, esperando estudar e trabalhar no oceano com tubarões e outras criaturas do mar. No entanto, um estágio de verão com o Departamento de Conservação do Missouri em St. Louis mudou drasticamente a trajetória de sua carreira. їO verão de 2022 Eu estava trabalhando no Missouri e Mississippi [rivers], e eu me apaixonei completamente por ele,. disse Korte..Eu estava tipo, "esta é a melhor coisa de sempre..
Após se formar no mesmo ano, o Korte foi contratado pelo Kansas City District na seção de ciência e monitoramento do ramo de planejamento do distrito. Como bióloga de peixes USACE, ela faz parte de uma equipe que monitora esturgeão palide no fundo 250 Milhas do Rio Missouri. O monitoramento inclui técnicas de marcação e recaptura, amostragem genética e outros esforços de rastreamento para determinar se o esturgueão pálido está se reproduzindo com sucesso no selvagem. .Se pudermos determinar qual é a taxa de recrutamento, podemos fazer uma melhor estimativa da população global,. disse Korte..Então podemos tomar decisões de gestão informadas para suportar o crescimento populacional..
Mais fácil dito do que feito considerando USACE equilibra oito propósitos autorizados pelo congresso diferentes no Rio Missouri. Desde o controle de inundações e o fornecimento de água até a recreação e navegação, existem muitas missões concorrentes no rio mais longo da nação. O trabalho da Korte e dos seus colegas biólogos se concentra em atender aos requisitos do Ato das Espécies Ameaçadas para que a USACE possa continuar a cumprir a sua missão no rio. .Se sabemos quantos peixes estão recrutando para a população todos os anos... podemos determinar se a população está se recuperando ou não,. disse Korte.. Nós também estamos trabalhando para entender melhor o habitat que estes peixes estão usando..
Todos os anos, os EUA O Serviço de Peixes e Vida Silvestre, juntamente com outras agências, armazena esturgueão pálido no Rio Missouri. Os adultos reprodutivamente maduros são levados para um incubatório em Yankton, Dakota do Sul, onde eles desobedecem. Suas descendências são então liberadas no rio como peixe recém- eclodido ou peixes de idade- um com a esperança de que eles vão sobreviver, recrutar para a população e eventualmente reproduzir- se por si próprios. Biologistas como o Korte trabalham durante todo o ano para monitorar e rastrear o esturgeão pálido para determinar se a desova está ocorrendo naturalmente. Mas há uma captura – rastreando e monitorando de forma eficaz esturgião palide depois de terem sido liberados do incubatório na idade- um provou ser extremamente desafiador.
. Precisamos [monitorizar] o estágio de vida de um ano de idade, porque uma vez que os peixes fazem isso do bebê para um ano de idade, suas chances de sobrevivência aumentam e eles podem finalmente recrutar para a população,. їMas não conseguimos capturar peixes consistentemente nessa idade. Esturgião pallido masculino leva oito para 10 anos para madurar e mulheres tomar 15 para 20 anos para madurar. Se os biólogos não podem rastrear e monitorar os peixes desde a idade- um até os jovens, eles não podem determinar as melhores práticas de gestão para ajudar o esturgeão pálido a recuperar.
. Nós pegamos os bebês – sabemos como fazer isso muito bem,. disse Korte.. Sabemos como pegar os adultos, mas ainda não temos ideia de como pegar de forma confiável peixes de um ano. No entanto, ela persiste. O desafio de pegar um esturgeão palide foi o tópico da conversa em uma reunião anual de Ciência do Esturgeão Palide no início 2024. De acordo com Korte, o grupo – composto por agências federais e estaduais de peixes e fauna selvagem – se reúne uma vez por ano para discutir ações de gestão, objetivos e desafios em curso. A grande pergunta a sair da reunião do ano passado: como capturar e monitorar eficazmente esturgeão pallido de um idade?
Após a reunião, o supervisor do Korte se aproximou dela com a ideia de um projeto de pesquisa de pós-graduação focado nessa pergunta exata. Agora, procurando um mestrado em gestão de recursos naturais e ecologia, o Korte está focado na determinação dos métodos mais eficazes para capturar esturgeão pallido de um idade no Rio Missouri inferior. . Essa é realmente a pergunta que estou tentando responder – como pegar um esturgueão pallido na parte inferior do Rio Missouri,.. Uma vez que possamos pegá-los, então podemos começar a fazer hipóteses sobre quais habitats eles fazem bem e começar a fazer inferências sobre o que está acontecendo com a população..
Até agora, o Korte tentou três métodos diferentes para pegar esturgeão pallido de um idade. Linhas de trot, redes de tranmelo e redes de arrasto. De acordo com Korte, existem dois tipos de artes no mundo das pescas – passivas e ativas. As linhas de trot são passivas porque estão definidas na água e dependem do peixe para encontrar e ser capturadas pela arte. Enquanto o trammel e as redes de arrasto estão ativos porque um barco move as redes através da água para encontrar e capturar intencionalmente os peixes. Infelizmente, o Korte não teve muito sucesso com nenhum método nos últimos meses. їDo 500 peixes que eu abasteci, nós capturamos 26 Ela disse.
Apesar da frustração de não pegar efetivamente esturgeão palide, o Korte não está desencorajado. Aproximando- se do segundo ano do seu projeto de pós-graduação, ela continuará a se concentrar na determinação do melhor método para capturar esturgeno pallido de um ano. Talvez um tipo diferente de rede ou engrenagem funcione de forma mais confiável. Aconteça o que acontecer, as apostas do trabalho do KorteŞs permanecem na vanguarda. . Todas as espécies têm um papel no ecossistema, disse Korte..Espécies em perigo são especialmente importantes e esturgueão pálido estão em risco por uma razão. Precisamos fazer o que pudermos para ajudar a recuperar a população.