PUNTA CANA, República Dominicana — Chefes de aviação e líderes militares sênior representando as forças aéreas de 19 nações em todo o hemisfério ocidental reunidas na República Dominicana Junho 15 - 19 para o 66 a Conferência anual dos Chefes Aéreos Americanos (CONJEFAMER), reforçando um compromisso compartilhado com a segurança regional, cooperação e interoperabilidade através do Sistema de Cooperação entre as Forças Aéreas Americanas (SICOFAA). A conferência anual serve como o fórum principal do SICOFAA para que as nações membros possam trocar perspectivas, abordar desafios compartilhados e fornecer orientação estratégica para os esforços futuros da organização. A conferência deste ano terminou com os chefes aéreos participantes a aprovar um novo foco estratégico no controle do espaço aéreo e nos esforços para combater a atividade aérea ilícita, marcando o mais recente esforço da organização para enfrentar os desafios de segurança em evolução na região. Durante a cerimônia de abertura, EUA Vice-Chefe de Estado-Maior da Força Aérea Gen. John D. Lamontagne destacou a importância das parcerias multinacionais.
"As oportunidades para nossas forças aéreas treinarem juntos e construirem interoperabilidade são essenciais para a prontidão da Força Aérea dos Estados Unidos", disse Lamontagne. Fundado em 1961, SICOFAA evoluiu para uma organização multinacional focada em promover a cooperação entre as forças aéreas americanas através de doutrina comum, intercâmbios profissionais, exercícios de mesa e eventos de treinamento operacional. A organização atualmente inclui 21 nações membros ativas e fornece um quadro para a colaboração preservando a soberania dos países participantes.
De acordo com os EUA Aeronáutica Col. David Bewley, secretário-geral da SICOFAA, o engajamento pessoal permanece um dos pontos fortes mais valiosos da organização. "Você não pode substituir relacionamentos pessoais", disse Bewley. "Conhecer e apertar a mão de seu homólogo, olhar nos olhos e ouvir suas prioridades e preocupações ajuda você a entender que suas prioridades e preocupações também são suas."
Essas relações são reforçadas por meio de engajamentos recorrentes, exercícios e intercâmbios profissionais projetados para melhorar a interoperabilidade antes que os eventos do mundo real ocorram. No início deste ano, os países membros participaram da COOPERAÇÃO XI, o exercício multinacional de assistência humanitária e socorro em desastres organizado pelo Brasil, que colocou em prática o treinamento e a doutrina comuns. Lamontagne também referiu esforços regionais para enfrentar ameaças transnacionais, incluindo a cooperação entre algumas nações parceiras para degradar e interromper a atividade ilícita.
"Estamos ansiosos para trabalhar com os membros da Coalizão do Cártel Contra Américas que se comprometeram a derrotar o flagelo do narcoterrorismo porque, juntos, podemos fazer mais", disse Lamontagne. Um dos resultados mais significativos da conferência foi a aprovação de uma nova área estratégica focal destinada a fortalecer os esforços regionais para garantir o espaço aéreo soberano e enfrentar ameaças transnacionais emergentes.
"Asegurar a soberania aérea é um imperativo compartilhado do hemisfério", disse Lamontagne, enfatizando a importância do compartilhamento de informações e ação coletiva entre as nações parceiras, ao enfrentarem desafios de segurança regional em evolução. A iniciativa será incorporada no próximo plano estratégico do SICOFAA e servirá como uma terceira linha de esforço junto com a assistência humanitária e o socorro aos desastres e a construção de relações institucionais, refletindo a capacidade do SICOFAA de se adaptar aos desafios emergentes, mantendo seu compromisso de longa data com a cooperação e o apoio mútuo.
"Nós partimos hoje com um SICOFAA que é mais robusto, interoperavel e preparado para enfrentar desafios comuns, emergências humanitárias e fornecer assistência oportuna às nossas populações", disse o Maj. Gên. Floreal T. Suárez Martínez, comandante da Força Aérea da República Dominicana e presidente do CONJEFAMER. A conferência terminou com uma transferência cerimonial do sino SICOFAA da República Dominicana para o Peru, simbolizando a seleção do Peru como próxima nação anfitriã e o início dos preparativos para o próximo ciclo anual da organização.
"Reafirmamos que o espaço aéreo que nos separa é, na realidade, o que mais nos une", disse Suárez Martínez. Com um novo foco estratégico no controle do espaço aéreo, as nações participantes concluíram a conferência com um roteiro destinado a fortalecer a cooperação e abordar desafios emergentes em todo o Hemisfério Ocidental.