Caros membros do corpo docente, alunos, senhoras e senhores. Há dois anos, fui honrado e humilde em receber um doutorado honorário da Universidade de Economia Nacional e Mundial. Estou muito contente de voltar hoje para dar minha segunda palestra nesta emocionante conjuntura na história da Bulgária. Para, em menos de dois meses, a Bulgária adotará o euro como moeda. A transição do lev para o euro não é apenas uma mudança de moeda, ou uma questão puramente econômica ou financeira. É muito mais significativo do que isso. É um ponto de inflexão que terá implicações estratégicas profundas e permanentes para o futuro da Bulgária. Uma declaração de que a Bulgária está pronta para aceitar a estabilidade e as oportunidades que vêm com o euro. Que está determinado a desempenhar o seu papel na melhoria da força geopolítica da Europa. Hoje, gostaria de compartilhar minhas reflexões sobre três pontos. Em primeiro lugar, como a adesão à União Europeia tem sido economicamente transformadora para a Bulgária e preparou-a para a adesão à área do euro. Em segundo lugar, o importante papel que o euro desempenha no reforço da posição geopolítica e da segurança da União Europeia no mundo em mudança e desafios de hoje, e;.

Em terceiro lugar, olhando para a frente para os passos que podemos dar para maximizar os benefícios que a adesão à área do euro oferece para a Bulgária. Para começar com o primeiro ponto, sobre como a adesão à União Europeia resultou na transformação econômica da Bulgária, vamos fazer uma viagem juntos no tempo. É uma história que eu conheço bem. A viagem moderna da Bulgária para o coração da Europa se assemelha de perto ao caminho que o meu próprio país, a Letónia, tomou. O ponto de partida é o mesmo: décadas perdidas com o controle de um estado opressivo e um sistema econômico falhado. Então veio a transição difícil e traumática de uma economia planejada para uma economia de mercado no 1990 s. A economia da Bulgária diminuiu em mais do que 20% entre 1989 e 1997. Desemprego sobressalente bem acima 10% ao longo da década. E a crise bancária do meio- 1990 s trouxe consigo um período de hiperinflação, atingindo um pico com uma taxa de inflação mensal de 242% em fevereiro 1997. Já então, ficou claro que a solução para esses problemas só poderia ser uma integração mais estreita com a Europa. Em 1997, Bulgária introduz uma tabela de moedas, com o lev marcado primeiro para o marco de Deutsche, e depois o euro. Isto significa que a Bulgária não pode mais usar a desvalorização ou apreciação de moedas como uma ferramenta de política para gerenciar sua economia.

Nesse sentido, nada mudará quando a Bulgária se juntar à área do euro. Você não está cedendo a soberania sobre a política monetária na adesão à área do euro, mas apenas formalizando um arranjo que já está no lugar há muito tempo. O tabuleiro de moedas marcou um ponto de viragem, permitindo à Bulgária iniciar o processo de escapar lentamente da turbulência financeira que havia caracterizado o 1990 s. Na sequência de sua entrada na União Europeia em 2007, a economia da Bulgária começou a funcionar geralmente bem. Então, após a adesão da Bulgária, o processo de recuperação com o resto da União Europeia começou seriamente, com reduções graduales na diferença de renda, produtividade e nível de vida. Mais recentemente, a economia da Bulgária tem crescido de forma constante. O crescimento econômico foi médio em torno de 3% ao longo da última década, graças a uma combinação de crescentes exportações e aumento do consumo doméstico que resultou de aumento dos rendimentos. Este desempenho é especialmente impressionante, dado o número de choques econômicos que a Europa e a Bulgária suportaram neste tempo, a partir do COVID- 19 pandemia à crise energética, e mais recentemente o alto nível sem precedentes de incerteza comercial. Globalmente, desde que a Bulgária se juntou à UE em 2007, ele continuou este processo de atualização. O PIB nacional triplicou em termos nominais. A renda per capita aumentou a partir do 40% para 66% da média da UE entre 2007 e 2024. Assim, em pouco mais de três décadas, a economia e a sociedade da Bulgária foram completamente transformadas. É claro que esta transformação não aconteceu por acidente.

Foi o produto do trabalho árduo e da determinação do povo bulgária e da decisão política consciente de colocar a Bulgária no caminho para uma integração europeia mais próxima. Manter a disciplina fiscal nunca foi fácil, mas a Bulgária conseguiu fazê-lo desde então 1997. Isto deu frutos em termos de estabilidade macroeconómica e atração de capital e know-how estrangeiros. O investimento muito significativo de fundos europeus – que equivale a mais do & euro; 20 bilhões desde então 2007 O – forneceu suporte crucial para crescer a economia da Bulgária e atualizar sua infraestrutura. Os fundos da UE continuam a financiar o crescimento econômico e as melhorias cruciais da infraestrutura, incluindo, por exemplo, a construção da terceira fase da Linha de Metro da Sofia 3 Não muito longe de onde nos encontramos hoje. Assim, a viagem da Bulgária para o euro tem sido um progresso constante baseado em trabalho duro e sustentado. Estes esforços foram necessários, uma vez que a adesão à área do euro é um processo exigente e baseado em regras. No início deste ano, a Comissão publicou um relatório de convergência que revela que a Bulgária agora cumpre todos os chamados critérios de convergência ” e está pronta para se juntar à área do euro. Estes são: finanças públicas sólidas, estabilidade de preços, uma taxa de câmbio estável com o euro e taxas de juro convergentes de longo prazo. Os seguintes fatores chave sublinham esta disponibilidade. Sobre as finanças públicas: a Bulgária tem um dos níveis mais baixos de dívida pública na União Europeia em apenas 25% do PIB, enquanto o seu déficit orçamental para este ano é esperado para permanecer abaixo 3%. Estes estão abaixo dos valores de referência de Maastricht de 60% para dívida e 3% para o déficit.

No que se refere à estabilidade dos preços, a inflação esteve próxima da média da área do euro na última década, com exceção do período imediatamente subsequente ao COVID- 19 pandemia. No que se refere à estabilidade da taxa de câmbio, a Bulgária tem agora participado com sucesso no Mecanismo de Taxas de Câmbio II (ERM II) por mais de cinco anos. Finalmente, sobre a convergência das taxas de juro de longo prazo, a taxa de juro média de longo prazo da Bulgária no 12 - meses até abril 2025 foi 3.9%, abaixo do valor de referência do 5.1%. Então, por todas as medidas, o trabalho árduo da Bulgária tem dado certo. Quero ser muito claro sobre este ponto: a Bulgária ganhou o seu lugar na área do euro. Sua economia é agora suficientemente robusta e flexível para absorver potenciais choques e desafios. Graças a esta sólida base, a Bulgária logo se dará conta de todos os benefícios das vantagens que o euro oferece. A Bulgária vai fazer parte de um mercado da área do euro com mais 340 milhões de pessoas. A adesão a este mercado torna os produtos búlgaros mais competitivos, reduzindo barreiras para negócios e removendo os custos de câmbio monetário. Ao fazê- lo, abre novas oportunidades para o comércio e o intercâmbio, ajudando os negócios búlgaros a expandir- se para novos mercados. A Eslováquia, por exemplo, viu suas exportações para a área do euro aumentar drasticamente após a adoção do euro em 2009.

Por 2019, câmbio 70% das suas exportações foram direcionadas para os países da área do euro. Ele também removerá a incerteza sobre a política futura, fortalecerá as notações de crédito externas e ajudará a estabilizar e baixar as taxas de juro. Taxas de juro menores e melhor acesso ao capital permitirão que as empresas cresçam, os governos investirem em infraestruturas críticas e as famílias se beneficiarão de custos de empréstimos menores. Países como a Eslováquia e a Estónia, por exemplo, viram reduções significativas nos custos de empréstimo após a adesão ao euro, pois os investidores depositaram mais confiança nas suas economias. Então, você vê, que enquanto eu posso falar em longos detalhes sobre como a adesão ao euro é boa em teoria, a experiência de outros países adotando o euro mostra que ele também funciona na prática. A Bulgária pode esperar desfrutar do mesmo impacto positivo. Mas os benefícios da área do euro estão indo além da linha de fundo. Também garante o papel da Bulgária na configuração do futuro da Europa num mundo em rápida mudança. A participação na área do euro irá obter o acesso da Bulgária aos mecanismos financeiros e sistemas de apoio da área do euro, incluindo o Mecanismo Europeu de Estabilidade, garantindo que está bem equipada para suportar quaisquer futuras crises globais. Também lhe permitirá desempenhar um papel mais proeminente nos processos de tomada de decisões da União Europeia, incluindo a rotação dos direitos de voto no Conselho do BCE. Isto me leva à segunda parte da minha palestra: O euro no contexto da autonomia estratégica e segurança geopolítica da UE.

Hoje, a Europa está enfrentando um conjunto sem precedentes de desafios. A brutal invasão em escala total da Rússia na Ucrânia, as crescentes tensões geopolíticas e a incerteza econômica global, todos sublinham a importância da unidade europeia. Esta unidade fornece escala e força cruciais. A maioria dos países europeus, incluindo a Bulgária, são muito pequenos para moldar o mundo atual por si sós. Eles só estão a ganhar peso necessário por integrarem plenamente as estruturas políticas e econômicas maiores da União Europeia. Quando, como Primeiro-Ministro da Letónia, eu levo o meu país para a área do euro em 2014, nossa motivação não foi só econômica. Era sobre garantir o nosso lugar numa Europa unida e pronta para enfrentar desafios globais. Este raciocínio só se tornou mais relevante desde então. A área do euro não é apenas um grupo de países que compartilham uma moeda comum. É um símbolo poderoso para o mundo da integração europeia, estabilidade econômica e força geopolítica. Ele dá à Europa um peso econômico coletivo que lhe permite moldar o comércio global, o investimento e os mercados financeiros.

A Bulgária adotando o euro como sua moeda aumenta a esse peso. Confirma o status do euro como uma moeda bem sucedida, atraente e resistente. Hoje, o euro é a moeda mais negociada do mundo, depois do dólar americano, e conta com cerca de 20% de reservas globais. Quanto maior a área do euro, maior será a sua presença no palco mundial, e maior será o seu potencial para atrair capitais e moldar políticas e decisões econômicas globais. Isto é mais importante do que nunca hoje, quando investidores em todo o mundo estão procurando um porto seguro em tempos turbulentos. Mas à medida que os desafios evoluem, nós também devemos. Respondendo eficazmente às forças que moldam o nosso mundo, e defendendo nossos valores, prosperidade e território, a Europa precisa ser forte em casa. É por isso que a melhoria da competitividade e a responsabilização pela nossa própria segurança são as duas prioridades gerais do mandato atual da Comissão Europeia. Guiada pela nossa Companhia de Competitividade ”, a Comissão Europeia está trabalhando duro para oferecer a Europa mais competitiva que pode garantir a nossa prosperidade a longo prazo. Isto inclui tudo, desde simplificar as regras da UE para nossos negócios e concluir novos acordos comerciais até derrubar as barreiras que restam no nosso Mercado Único. Na defesa, estamos trabalhando para restabelecer as capacidades de defesa da Europa para desencorajar nossos adversários e responder a qualquer agressão.

Nós criamos o espaço fiscal para ajudar a mobilizar até ao & euro; 800 bilhões em gastos adicionais de defesa nos próximos quatro anos. Isto inclui o novo & euro da UE; 150 bilhões de instrumentos de segurança, que financiarão investimentos em áreas chave, como defesa de mísseis, drones e segurança cibernética. A Bulgária é um dos Estados-Membros que usará a flexibilidade fornecida pela cláusula nacional de fuga para facilitar o seu maior gasto em defesa. Também é esperado que seja alocado sobre o & euro; 3 bilhões sob o programa SAFE. Também estamos a implementar medidas para incentivar os Estados-Membros da UE a comprarem equipamento de defesa em conjunto, promoverem a interoperabilidade e criarem a escala necessária para fortalecer a base industrial de defesa da Europa. A Bulgária, com a sua posição estratégica no flanco oriental da UE e na fronteira com o Mar Negro, tem um papel particularmente importante a desempenhar aqui na defesa da Europa. Isto torna crucial que a Bulgária esteja integrada no núcleo estratégico da UE de mais de um modo. Fazer parte da área do euro também vem com certas responsabilidades, no entanto. Isto me leva à terceira e última parte da minha palestra, sobre o que agora deve acontecer para fazer da mudança um sucesso e garantir que a Bulgária maximize os benefícios da adesão à área do euro. Sabemos que a opinião pública búlgara sobre a adoção do euro está atualmente dividida. Precisamos levar a sério as preocupações expressas pelos cidadãos.

Tornam mais importante que a transição para o euro seja transparente, de modo que todos os cidadãos búlgaros estejam bem informados sobre o processo de transição e sobre as mudanças práticas que o euro irá implicar. Isto deve incluir informações relacionadas com a data de introdução, a exibição dos preços em lev e euro, retiradas de caixas ATM e as opções para trocar lev nos meses e anos vindouros. Sei que os preparativos práticos que facilitarão uma transição suave e transparente para o euro já estão bem em andamento. Também entendo que alguns cidadãos búlgaros receiam que a adesão à área do euro possa resultar em preços mais elevados. Deixe-me assegurar-lhe hoje que temos dados históricos fortes, incluindo a recente experiência da Croácia em 2023, isso confirma que o impacto da transição nos preços é muito pequeno. No entanto, entendemos que as pessoas estão preocupadas com os aumentos de preços, e isso é algo que as autoridades búlgaras precisam prestar atenção a seguir em frente. Os preparativos em vigor para a transição para o euro respondem a estas preocupações. Eles incluem a implantação de sistemas de monitoramento de preços realizados pela Comissão de Proteção do Consumidor para incitar os varejistas a se abster de aumentar os preços de forma abusiva. Assim, a Bulgária já empreendeu esforços extraordinários para se preparar para a adesão ao euro. Mas o trabalho para melhorar o dinamismo e a resiliência da economia da Bulgária não deve parar aqui. Olhando além 1 Janeiro 2026, mantendo a disciplina e mantendo o impulso para r positivo.