"Como uma aspirante jornalista feminina, vi Gloria Steinem apontando o caminho", escreve a vencedora de Pulitzer Eileen McNamara. "Eu não tinha que escrever para 'as páginas das mulheres." Eu poderia perguntar em voz alta por que havia uma seção como essa no jornal!" Um editor me enviou para casa para mudar no meu primeiro dia no meu primeiro trabalho de tempo integral no jornalismo. O ano foi 1974, e eu tinha aparecido na sala de notícias do jornal diário em Connecticut (circulação 50,000 ) usando um terno de calça. Fui devidamente informado que as nossas repórteres usam vestidos. Eu semejei, mas segurei a língua e mudei de roupa. Afinal, foi o meu primeiro dia de trabalho. Não sei com quem estava mais enfurecido naquele dia, com o editor de fashion-policing ou com a minha heroína feminista Gloria Steinem. Steinem estava ciente que a palavra do movimento de libertação das mulheres não tinha chegado até o Condado de Fairfield? Poderia ser perdoado por pensar que a revolução já tinha sido ganha.

Eu era jovem, e eu tinha passado quatro anos envolto na emoção do feminismo de segunda onda no Barnard College, onde um novo Centro de Mulheres hospedou um desfile de estudiosos e ativistas agitando por direitos plenos e iguais para mais de metade da população mundial. Absorver as mensagens de Steinem, Kate Stimpson, Bella Abzug, Shirley Chisolm, Betty Friedan, Kate Millet e uma série de outras mulheres formidáveis era semelhante a respirar oxigênio naqueles anos de cabeça em um campus fundado em 1889 porque a Universidade Columbia recusou- se a admitir mulheres. Uma semana antes de eu chegar a Morningside Heights em agosto 1970, Steinem e Friedan tinham liderado 50,000 mulheres em uma marcha pela igualdade das mulheres, marcando o 50 o aniversário do 19 a Emenda que concede às mulheres o direito de voto. O derramamento de apoio entre mulheres surpreendeu até mesmo os organizadores da marcha. Meu pai se opunha a minha ida para a faculdade, muito menos para a faculdade feminina em uma cidade tão decadente como Nova York. Ouvindo notícias do rally no Bryant Park, onde as mulheres estavam sendo exortadas a entrar em greve pelo dia, ao recusar- se a realizar o trabalho não remunerado na cozinha e na tábua de engomar, apenas reforçou a sua resistência. Na marcha, mulheres que exigem direitos plenos e iguais, pediram aborto sob demanda, centros de puericultura financiados pelos contribuintes, e um fim à desigual remuneração e oportunidades de trabalho restritas aos homens. É isso que ele me enviou para escolas católicas para 12 anos para querer? Ao ver Steinem montar o palco, meu pai também se perguntou em voz alta por que uma garota tão bonita seriam apanhadas com esses homens que odeiam.

Revista alguns anos depois, cujas cópias circularam amplamente pelos dormitórios de Barnard. A nova revista Steinem desvia a nossa atenção das dicas de maquiagem em Glamour e Mademoiselle para artigos substantivos sobre violência doméstica, discriminação no trabalho e estupro conjugal. Como uma aspirante jornalista feminina, vi a Gloria Steinem apontar o caminho. Eu não tinha que escrever para as páginas das mulheres.Eu poderia perguntar em voz alta por que havia uma seção como essa no jornal! Eu estava tão despreparado para a exposição a essas ideias como eu estava para o código de vestido não oficial da faculdade de jeans azuis e Birkenstocks (Eu pensei que eu deveria me vestir para o meu primeiro dia de faculdade, doning meu vestido de Páscoa e sapatos de couro preto patente). Mas, mesmo em 18 Eu tinha encontrado a discriminação que Steinem descreveu naquele rali de Manhattan. Apenas naquele verão eu tinha solicitado um empréstimo para completar a bolsa que cobriria a minha matrícula Barnard. Se não fosse para um oficial de empréstimos simpático no Banco de Salvamento de Cambridge Norte, eu não teria conseguido o dinheiro que precisava para comprar meus livros de texto. O banco, como a maioria fez na época, exigiu que um homem assinasse o aplicativo de empréstimo.

Meu pai recusou. Para minha eterna gratidão, aquele agente de empréstimos arriscou-se a mim e assinou o aplicativo.. Os melhores homens são feministas também.. Isso é o que a Gloria Steinem disse anos depois, quando eu a conheci no decorrer da minha carreira de reportagem e lhe contei a história sobre o empréstimo para meus livros didáticos. Estou feliz em dizer, especialmente hoje, que também a agradeci por toda a vida de inspiração. Assine a newsletter semanal do Cog. Ensaios sobre amizade, amor, perda, paternidade, política e muito mais, do NPR de Boston.